Recensione #15: The Help

Domestiche alla riscossa

La sera prima di partire dall’Isola d’Elba, la mamma di Fede mi ha regalato The Help: più di 500 pagine di romanzo, dentro una copertina gialla sgargiante, con scritte lilla e, sul retro, commenti entusiastici e riferimenti al film cult uscito quest’inverno.

Ho deciso di affrontarlo subito, come tutte le cose che un po’ mi spaventano. Dopo tutto, quale momento più opportuno dell’epica traversata Piombino-Milano in treno?

Devo dire però che la paura è svanita dopo aver letto le prime quattro frasi. E da allora, per cinque giorni, non c’è stato posto per nient’altro che per questa storia!

Leggere The Help è stato praticamente come vedere un film lunghissimo e appassionante. Non riuscire a staccarmi dalle pagine per un intero pomeriggio era una cosa che non mi capitava da tempo.

1962. Tutto il mondo sembra galoppare verso la modernità tranne la cittadina di Jackson, Mississipi. Qui, tra piantagioni assolate e ipocrite feste di beneficenza, bianchi e neri vivono in ambienti ancora rigidamente distinti. Ogni mattina, decine di donne di colore salgono sull’autobus, e attraversano la città per andare a lavorare al servizio di svampite signore bianche: lustrano le loro case, crescono i loro bambini, ricevendo in cambio solo disprezzo e discriminazione. In confronto a queste casalinghe pallide, imbranate e razziste, le domestiche sembrano delle forze della natura: organizzate, lavoratrici, affettuose.

E cosa succede quando una di queste padroncine, troppo bruttina e intelligente per pensare solo al matrimonio come le sue amiche, decide di affrontare la questione del razzismo e convince le domestiche a scrivere un libro per denunciare la loro condizione?

Ovviamente, qualunque cosa. Altrimenti, le 500 pagine sarebbero del tutto ingiustificate (e ingiustificabili). Certo, raccontata così, la storia sembra un trionfo di banalità. E in un certo senso è vero: nessun colpo di scena è davvero inaspettato, tutto quello che succede è in qualche modo già sentito.

È la voce di chi racconta ad essere speciale.

Tre narratori, anzi tre narratrici (due domestiche spassose e una specie di alterego dell’autrice). Tre punti di vista, tre voci appassionate e ironiche per raccontare una storia gonfia di luoghi comuni.

È una bella sfida, no? Be’, direi che è una sfida vinta. 

Solo una cosa: in questo trionfo di donne (domestiche, padrone, mogli, mamme, scrittrici...), i mariti/fidanzati ci fanno una figura piuttosto misera. Sarei curiosa di sapere se questo libro può appassionare anche i lettori uomini... Cercasi volontari!